еще ничего не известно. Первая доказанная жертва появится только через два года: в ноябре 2006 года в Лондоне полонием будет отравлен бывший сотрудник ФСБ Александр Литвиненко. Правда, в сентябре 2004 года, всего лишь через неделю после происшествия с Виктором Ющенко, в Петербурге загадочно умрет Роман Цепов, бывший криминальный авторитет и близкий знакомый российского президента. У него будут очевидные признаки отравления неизвестным веществом.

Но какой бы ни была причина проблем со здоровьем Ющенко, главный вопрос дальше — что делать с последствиями. У всего штаба шок. Советник Александр Волков вспоминает про известную ему клинику в Вене, где могут попытаться привести кандидата в порядок. Однако самое главное — восстановить его психологически. Ведь он, красавец и любимец женщин, теперь потерял свою привлекательность.

И Волков со Жванией распространяют информацию, что на Ющенко было совершено еще одно неудавшееся покушение. Криминальное прошлое Януковича и зловещая слава его лоббиста Путина — лишние аргументы, чтобы все поверили.

17 сентября 2004 года штаб Ющенко объявляет, что кандидата отравили и он срочно доставлен в венскую клинику Rudolfinerhaus. 18 сентября Ющенко возвращается в Киев и выступает на митинге на Европейской площади. Многочисленные сторонники замечают, что выглядит он ужасно: лицо опухшее, речь медленная и невнятная.

Медведчук так поражен сменой облика Ющенко, что решает его добить. Украинские телеканалы начинают без устали показывать лидера оппозиции с его новым лицом, хотя до этого упорно игнорировали его в эфире. Политические оппоненты не упускают шанс над ним подшутить: мол, отравился тухлыми суши или опух от водки. Ему советуют не есть иностранных продуктов, а питаться только украинскими картошкой и салом.

Насмешки продолжаются, пока Ющенко не приходит в парламент. При хорошем освещении все своими глазами видят, что фаворит выборов из молодого красавца превратился в урода — его лицо обезображено чудовищными волдырями. За считаные дни он стал другим человеком.

«Посмотрите на мое лицо, прислушайтесь к моей дикции. Это одна сотая той проблемы, которая у меня была. Посмотрите хорошо, чтобы с вами этого не случилось! Это не проблема пищи. Это проблема власти, — говорит Ющенко. — Кто-нибудь из вас видел меня за последние двадцать лет пьяным? Поднимите руки». Никто не поднимает.

Виктор Медведчук осознает, что ситуация обернулась против него. «Мы же с ним ничего не делали», — кричит он на встрече с лояльными медиаменеджерами. Телевидение рассказывает, что Ющенко покрылся волдырями из-за некачественного ботокса или стволовых клеток, — но никто уже в это не верит. Проправительственные каналы, которые планировали унизить оппозиционера, на самом деле добиваются обратного. Вся Украина верит, что власть действительно хотела убить Ющенко.

Штаб кандидата сообщает, что в его крови обнаружен диоксин — яд, который разрушает иммунную систему. Жвания вспоминает, что 5 сентября, за пять дней до экстренной госпитализации, он и Ющенко ходили на ужин к руководителям украинских спецслужб: главе СБУ и его заместителю. О встрече знал и президент Кучма: обсуждался вопрос о выделении Ющенко дополнительной госохраны, чтобы снизить риск покушения. В штабе оппозиции настаивают, что именно во время того ужина Ющенко и мог быть отравлен.

Через несколько лет Давид Жвания заявит, что никакого отравления не было, а все страшные подробности выдумали в штабе. В 2022 году Жвания будет убит во время авианалета на территории, оккупированной российскими войсками. Правда, в Киеве появится версия, что на самом деле Жвания жив и вывезен в Россию — и все предыдущие годы он был агентом российских спецслужб.

Виктор Ющенко продолжит утверждать, что его хотели убить. Он будет намекать на Кремль — но почему-то так и не скажет об этом открыто.

Но главное, что тогда, перед выборами, поменялся настрой самого Ющенко: он и сам поверил, что принес себя в жертву собственному народу. И был готов идти дальше, зная, что его враги ни перед чем не остановятся.

Российский политолог Глеб Павловский, «смотрящий из Кремля» в штабе Януковича, считает, что отравление Ющенко полностью поменяло ход всей кампании. Карнавал закончился — появилась атмосфера страха. Отныне это уже были не политтехнологические игры — это была борьба, и, возможно, для кого-то со смертельным исходом.

В конце сентября Виктор Янукович совершает предвыборную поездку по западу Украины. В Ивано-Франковске его ждет толпа студентов, которых согнали на митинг в его поддержку. Они стоят с плакатами «За Януковича», но скандируют: «Ющенко! Ющенко!» Когда премьер выходит из автобуса, один из молодых людей кидает в него яйцо. Янукович хватается за сердце и падает на асфальт, будто его подстрелили. После этого штаб Януковича долго пытается утверждать, что и их кандидата пытались убить. Но видеозапись доказывает обратное. А над нелепым пиар-ходом смеется пол-Украины.

Военный парад в Киеве

Москва использует в борьбе за победу Януковича все доступные средства: снижает для Украины цены на энергоресурсы и вводит льготный режим для работающих в России украинских мигрантов.

Но чем ближе выборы, тем действия России по поддержке Януковича выглядят комичнее. 7 октября он присутствует на дне рождения Путина. 28 октября, за три дня до голосования, на главной улице Киева, Крещатике, проходит парад по случаю 60-летия освобождения города от фашистов. Вообще-то Киев освободили 6 ноября, но украинские власти без зазрения совести переносят празднование на неделю, чтобы превратить его в мощное предвыборное шоу в поддержку провластного кандидата. По Крещатику идут актеры, наряженные в военную форму времен Второй мировой, из Москвы специально привозят Знамя Победы, красное полотнище, которое советские войска водрузили в Берлине над рейхстагом в 1945 году в знак победы.

На трибуне для почетных гостей стоят Леонид Кучма, глава его администрации Виктор Медведчук и преемник Виктор Янукович, а также президент России Владимир Путин и глава его администрации Дмитрий Медведев — тогда еще никому и в голову не могло прийти, что он тоже будущий преемник, через несколько лет он на время сменит Путина на посту президента России.

Главная тема патриотического карнавала на Крещатике: русские и украинцы вместе победили фашистов, этот мотив вообще едва ли не ключевой во всей предвыборной кампании Януковича. А в адрес Ющенко с подачи российских политтехнологов звучат обвинения в националистических и профашистских взглядах. Потом окажется, что эта кампания 2004 года была репетицией всех последующих российских пропагандистских войн.

Примечательно, что в по-настоящему важной для него кампании Путин задействует воспоминания о Второй мировой. Эта тема вообще станет основной «духовной скрепой» российского общества в последующие годы. Кремлевская пропаганда будет использовать победу во Второй мировой как основу государственной идеологии, символ национальной гордости. В либеральной прессе даже появится термин «победобесие» — циничные спекуляции на тему Великой Отечественной войны и гиперболизированное торжество по поводу победы над Германией в 1945 году. Напоминая о «великой победе» над фашизмом, Кремль будет воспитывать патриотизм в своем народе, а заодно взрастит собственный, русский фашизм.

Вообще, Москва ведет себя в ходе этой предвыборной кампании так, как будто это Путин баллотируется в президенты Украины. И он главный соперник Ющенко. Прямо перед первым туром российский лидер дает интервью трем ведущим украинским телеканалам. Работавший на Виктора Ющенко и Бориса Березовского российский политтехнолог Станислав Белковский вспоминает, что для оппозиции это интервью — страшный удар. До выступления президента России большая часть сторонников Ющенко верила, что шанс победить велик. Но вальяжный, убедительный и уверенный в себе Путин в эфире украинских телеканалов страшно всех деморализовал. Теперь мнение большинства таково: Путин — самый популярный политик в Украине, тягаться с ним почти бесполезно.

«Не надо сопротивляться неизбежному», — говорит во время ток-шоу советник Януковича Павловский политтехнологу Белковскому.

Оранжевый Майдан

Неожиданно первый тур выборов завершается почти вничью: Ющенко опережает Януковича на полпроцента: первый набирает 39,9%, второй — 39,26%. Но никто из кремлевского фан-клуба Януковича по-прежнему не сомневается в том, что победа